Todos hemos visto los términos “medicina complementaria y alternativa”, “medicina complementaria”, “medicina alternativa”, “medicina integrativa” en Internet y en promociones. ¿Pero qué significan realmente? Si bien estos términos a menudo se utilizan para hacer referencia al conjunto de métodos de atención de salud cuya historia u orígenes se encuentran fuera de la medicina convencional, son en verdad difíciles de definir y pueden tener significados diferentes para cada persona. Esta hoja informativa analiza estos términos para ayudarle a comprenderlos mejor y le brinda un breve panorama de la misión del Centrol Nacional de Salud Complementaria e Integral (NCCIH) y su función en esta área de la investigación.
Las prácticas de la mente y el cuerpo incluyen un grupo amplio y diverso de procedimientos o técnicas administradas o enseñadas por un profesional capacitado o un profesor. Por ejemplo:
La acupuntura es una técnica en la que los profesionales estimulan puntos específicos del cuerpo, en general mediante la inserción de finas agujas a través de la piel.
La terapia de masaje incluye muchas técnicas diferentes en las que los profesionales manipulan manualmente los tejidos blandos del cuerpo.
La mayoría de las técnicas de meditación, tales como la meditación consciente o la meditación trascendental, comprenden formas en las que una persona aprende a concentrar la atención.
Las terapias de movimiento comprenden una amplia variedad de métodos orientales y occidentales basados en el movimiento. Algunos ejemplos incluyen el método de Feldenkrais, la técnica de Alexander, Pilates, la integración estructural de Rolfing y la integración psicofísica de Trager.
Las técnicas de relajación, tales como ejercicios de respiración, ensoñación dirigida y relajación muscular progresiva, están diseñadas para producir la respuesta de relajación natural del cuerpo.
La manipulación de la columna vertebral es la que practican profesionales de la salud tales como los quiroprácticos, osteópatas, naturópatas y fisioterapeutas y algunos médicos de medicina convencional. Los profesionales manipulan la columna vertebral utilizando sus manos o un dispositivo para aplicar una fuerza controlada sobre una articulación de la columna vertebral. La intensidad de la fuerza aplicada depende de la forma de manipulación que se utilice.
El tai chi y qi gong son prácticas de la medicina tradicional china que combinan movimientos o posturas específicas, respiración coordinada y concentración mental.
Los diversos tipos de yoga que se emplean con fines de salud combinan en general movimientos o posturas físicas, técnicas de respiración y meditación.
Otros ejemplos de prácticas sobre la mente y el cuerpo incluyen el toque terapéutico y la hipnoterapia.
Según la encuesta NHIS de 2007, varios métodos de medicina de la mente y el cuerpo estaban entre las principales prácticas de salud complementaria utilizadas por los adultos. Las prácticas de la mente y el cuerpo más utilizadas incluyeron la respiración profunda, la meditación, la manipulación quiropráctica y osteopática, el masaje, el yoga, la relajación progresiva y la ensoñación dirigida .
El número de estudios de investigación acerca de los enfoques sobre la mente y el cuerpo varía ampliamente según la práctica. Por ejemplo hay muchos estudios sobre acupuntura, yoga, manipulación de la columna vertebral y meditación y algunas de estas prácticas parecen ser alentadoras para el control del dolor; mientras que para otros enfoques hay pocos estudios hasta la fecha.
Otras prácticas de medicina complementaria y alternativa
La mayoría de los métodos de medicina complementaria y alternativa son de dos tipos: productos naturales y prácticas de la mente y el cuerpo. Pero también hay ciertos métodos que no pertenecen a ninguno de estos grupos, como por ejemplo las prácticas de los curanderos tradicionales, la medicina ayurvédica de la India, la medicina tradicional china, la homeopatía y la naturopatía.
Fuente NCCIH
